荷蘭建築師Ben van Berkel設計了許多令人驚嘆的當代建築，包括荷蘭的莫比烏斯故居（Möbius House）和新加坡建築設計大學（Singapore University of Technology and Design）。然而他的最新設計計畫規模較小──他為義大利品牌Alessi設計了兒童椅和餐具。
相較於他過去的設計，兒童用品十分有趣可愛；但它們同時也對孩子傳遞了嚴肅的訊息：你們在家庭中與其他所有人平等，而這個平等的意義也伴隨一些責任，像是必須遵守文明的餐桌禮儀。
所有作品均受到Van Berkel與他五歲兒子互動的啟發，餐具是由三聚氰胺和竹子製成的一套防碎盤子、碗和杯子，還有一套由不鏽鋼製成的刀叉匙，看起來與成人的金屬餐具完全相同，只是按比例縮小。除此之外，兒童餐具的手柄上有細微的扭轉，讓兒童能夠更輕鬆的握住並協調地使用這些刀子、叉子和湯匙。
該餐具套組與市面上大多數兒童餐具形成對比，後者通常由廉價的塑膠材料製成，看起來與父母的餐具完全不同。對Van Berkel而言，用餐場所的意義不僅是使兒童在餐桌上舒適用餐，還能夠向他們暗示他們是家庭裡重要的一分子，並且可以提升整體用餐時光的品質和氣氛。Van Berkel說：「人們通常為兒童準備不同於成人的菜餚和餐具，因此，也難怪他們不覺得自己可以吃與成人相同的食物，也不覺得自己能參加餐桌上的任何談話。」藉由用餐體驗培養兒童的自主意識與社會化過程，給予他們足夠的尊重和平等感，Van Berkel為孩子創造了更「大人感」的餐桌文化。
至於Van Berkel設計的兒童椅，則是一款既能激發孩子想像力，又可以讓家裡顯得時尚的有趣座椅。它是一種抽象的幾何設計，因為形狀有點像長頸鹿又有點像狗，所以Van Berkel戲謔地將它命名為「Doraff」，而究竟像長頸鹿或是像狗，則取決於椅子的擺放方式。若將這有趣的Doraff放在精心設計過的客廳或餐廳裡，它看起來完全就是一件現代藝術品。
Van Berkel設計的靈感來源是美國設計師Charles和Ray Eames在1940年代初期用模製膠合板製成的大象，本來是Charles設計作為女兒Lucia的玩具，但這些年來，有許多成人亦購買大象作為家中的裝飾雕塑。
最重要的是，Van Berkel希望確保該結構沒有固定的用途。「我想探究想像在每個人心中成形的過程，」他表示：「孩子可以想像這些椅子是長頸鹿或狗，或是這兩種動物之間的某種虛構混合體。但實際上，他們正在將這些想法投射到三維物體中，這是他們想像力得以運作發揮的時刻。」
Doraff可以是一種四腳的玩具，讓孩子想像自己騎在狗或是長頸鹿身上；它也能夠是一張椅子、躺椅、桌子，或者任何可能的其他物品。這樣的設計能夠幫助孩子像個設計師一般觀察思考他們周圍的物體：任何家具都可以是他們的玩具；任何玩具透過創意發想，也都可能具有其他的功能和目的。
圖文來源／FASTCOMPANY、QustoDesign
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